卵管の働きについて
まず初めに、卵管と言うのは、卵巣から子宮へと卵子を運ぶための管のことを言います。また、排卵の時期が近づいて来ますと、卵管内での粘液の分泌量が増えてきて、粘液の粘り気が少なくなって来ます。そうすることによって、射精された精子が卵管へと進入しやすくなりますので、卵子と受精して妊娠しやすくなります。
また、卵管と言うのは、精子と卵子がめぐり合うための大切な場所でもあります。そのため、卵管で炎症が起こっていると精子が進入しづらくなってしまいますので、妊娠する確立も低くなってしまいます。また、卵管の癒着や閉鎖が発生している場合では、精子が卵子にたどりつく事さえ、非常に難しくなって来ます。
卵管の癒着・閉鎖の原因
卵管が閉鎖していたり卵管の周囲で癒着が起きていますと、精子が卵子にたどり着けないため、自然妊娠することが非常に難しくなって来ます。このような状態を、卵管性不妊症と言います。また、この卵管性不妊症の原因としては、クラミジアや淋病などの性病が考えられますが、とくにクラミジアについては、子宮頸管や卵管などでも炎症を起こしてしまいますので、細い卵管などはすぐに詰まってしまいます。
● クラミジアによる卵管内障害
クラミジアに感染してしまい、その影響範囲が卵管にまで及んでしまうと、卵管の上皮細胞である線毛細胞まで傷ついてしまいます。そして、この線毛細胞には、卵子を子宮へ輸送すると言う大事な役割がありますので、この部分が正常に機能しなくなってしまうと、不妊症となってしまう可能性があります。
● クラミジアによる卵管外障害
クラミジアによる炎症が悪化して腹腔内にまで広がり、さらに、卵管の周囲にまで炎症が広がってしまうと、炎症を起こしている部分が癒着してくることがあります。このような状態になってきますと、卵管による卵子の輸送が妨げられてしまいますので、このような場合も不妊症となってしまう可能性があります。
● 卵管の閉鎖
卵管の炎症などによって癒着が起こり、卵管が完全に詰まっている状態を言います。ただ、卵管は左右に一つずつありますので、どちらか片方だけでも通っていれば、自然妊娠できる可能性は十分にあります。しかし、卵管が二つとも閉鎖してしまっている状態ですと、卵子の輸送が妨げられてしまいますので、自然妊娠することは非常に難しいです。
卵管性不妊症の検査
● 子宮卵管造影検査
まずは、子宮卵管造影検査の方法についてですが、子宮内にカテーテルを挿入して造影剤を流し込み、それをＸ線で撮影して診断するという検査方法です。造影剤を注入したときの流れ方によって、卵管の詰まり具合を確認します。ただ、卵管のつまり具合がひどい場合には、造影剤を注入するときに痛むこともあるようです。
また、子宮卵管造影検査のもう一つの特徴としては、卵管内に造影剤を流し込むことによって、卵管が広がったり、卵管を詰まらせている粘液栓が押し流されたりして、卵管の通りが良くなる事があります。そのため、卵管のつまり具合によっては検査だけで治ってしまい、その後に、めでたく妊娠される方もいらっしゃいます。
● 通水・通気検査
通水・通気検査は、Ｘ線などの設備のない病院でよく行われる検査で、こちらも子宮内にカテーテルを挿入して検査を行います。ただ、子宮卵管造影検査とは違って、造影剤ではなく水や炭酸ガスを注入して検査をしますので、検査精度は若干低くなってしまうようです。
また、この通水・通気検査についても、卵管内に水や炭酸ガスを流し込むことによって、卵管の通りが良くなりますので、詰まり具合が軽い場合などでは、この検査だけで治ってしまうこともあります。
